- Вы уверены, что готовы рисковать жизнью ради спасения моей дочери? - король пристально смотрел юноше в глаза.
- Сир, я не представляю себе большей чести. Слово принца и рыцаря! - твёрдо ответил тот.
- Хорошо, - глаза короля предательски заблестели, - Совершите этот подвиг, мой мальчик, и я назову вас своим сыном и преемником. Канцлер, введите нашего героя в суть дела.
Пожилой канцлер поклонился королю, подошёл к рыцарю и заговорил:
- Ваша светлость, вам уже приходилось сражаться с драконом?
- Нет, - ответил тот, - Но я считаюсь отличным бойцом и уверен, что справлюсь.
- Хорошо, - кивнул канцлер, - Вам доводилось раньше целовать лягушку?
- Целовать лягушку? - недоуменно переспросил рыцарь.
- Да, Ваша светлость, - подтвердил канцлер, - Именно так.
- Нет, - рыцарь отрицательно покачал головой, - Но это, я полагаю, не так опасно, как драться с драконом?
- Допустим, - ровным голосом ответил канцлер, - Хотя риски и вероятности совсем другие. Скажите, вы способны пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что?
- Это крайне странный вопрос, - пожал плечами рыцарь, - Признаться, я даже не знаю, что сказать.
- Скажите "да" или "нет", мой мальчик, - вмешался король, - Это печальная необходимость.
Рыцарь задумался.
- Да, - наконец решился он.
- Последний вопрос, Ваша светлость, - канцлер пожевал губами, - Столько времени вы способны не снимать доспехи?
- Столько, сколько потребуется для успешного завершения квеста, - не задумываясь ответил рыцарь.
- Сир? - канцлер повернулся к королю.
- Мне кажется, что этот доблестный рыцарь и есть наш герой, - король позволил себе мудрую усмешку, - Но наверняка мы будем знать лишь несколько позже..
- Позвольте мне немедленно отправиться в путь, Ваше величество, - рыцарь опустился на одно колено и прижал руку к груди, - Если я правильно понял, нужно обладать неизвестно чем, спрятанным неизвестно где, чтобы убить дракона, укравшего принцессу, превращённую в лягушку, которую нужно поцеловать, чтобы снять заклятие?
- В целом.. верно, мой мальчик, - грустно подтвердил король.
- Тогда я больше не хочу терять ни капли драгоценного времени! - принц вскочил на ноги.
- Разумеется, мой дорогой! - король перевёл взгляд на канцлера, - Канцлер, велите объявить, что свадьба состоится завтра.
- Ваше величество! - удивлённо воскликнул рыцарь, - Я невероятно польщён вашей верой в меня, однако не слишком ли мы торопимся? Я, конечно, не отказываюсь от слова чести, но все-таки дорога займет время, дракон - очень серьёзный соперник, кроме того..
- Сынок! - король подошёл к рыцарю и по-отечески обнял его, - Не надо никуда ехать.. Мы с канцлером просто пытались аллегорически объяснить вам, что придворные портретисты несколько переборщили с лестью, что характер у девочки не подарок... И вообще, это ведь не обычный мальчишеский квест, простите старику некоторый цинизм. Это, дорогой мой, дело всей жизни!
|
